Форум

Последующие несколько дней прошли в делах и заботах. Все поручения королевы-матери были выполнены. И чем ближе был день отъезда из Парижа, тем грустнее была Анна-Женевьева.
Да, Рене обещал отвезти ее и Анри в имение и даже провести там пару дней. Но ее все равно не покидало ощущение, что это их последняя встреча.
Попыток покушения больше не было. Да и Сезар с Хуаном все время были начеку.
У Рауля и Мэри все складывалось настолько серьезно, что Атос пригласил ее в Бражелон провести остаток лета. Мэри согласилась, тем более, что Адель так же получила приглашение… в поместье де Лонгвилей.

- Сезар, распорядись проверить дорожную карету и лошадей, пока мы еще в Париже. Не хотелось бы потом сюрпризов в дороге. – Арамис заканчивал дела. Последние письма, распоряжения. Потом два-три дня отдыха, никаких дел, и…
Прощай, Франция.
Здравствуй, Испания.
- Распоряжусь сегодня же, монсеньор. – Сезар принял из рук Арамиса последнее письмо. – Это все, ваша светлость?
- Да, ступай.
Сезар поклонился и пошел к двери.
- Сезар… - остановил Арамис секретаря уже в дверях. – В своей комнате ты найдешь новый саквояж. Это мой подарок тебе. Будет, куда вещи складывать. – он улыбнулся Сезару.
Тот, привыкший спокойно реагировать на любые события, впервые за время служения Генералу Ордена переспросил:
- Саквояж? Монсеньор…Не хотите ли Вы сказать, что я…
- Ты едешь со мной в Мадрид. Или ты против?
- Что Вы, монсеньор! Это… такая честь для меня! – Сезар вернулся, опустился на колено перед Арамисом и преданно прикоснулся к руке с перстнем. – Я клянусь Вашей светлости, что оправдаю Ваше доверие.
- Ты уже неоднократно это доказывал, Сезар. Я благодарен тебе за преданность и надежность. Ступай. И прикажи приготовить карету. Мне надо съездить по одному личному делу к господину Фляруже, ювелиру.
- Карета будет готова через полчаса, монсеньор. Я поеду с Вами.
- Сезар, попыток покушения больше не было. – улыбнулся Арамис.
- Это затишье мне как раз и не нравится. Нужно быть начеку. Я поеду с Вами.
- Хорошо. Ступай.
Едва за Сезаром закрылась дверь, как Арамис откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Улыбнулся. Этот визит к ювелиру… Он заказал для Анны-Женевьевы подарок. То, что будет напоминать ей о нем. Идея была его, и ювелир, выслушивая пожелания богатого господина, со знанием дела удовлетворенно кивал, пока Арамис рассказывал ему, что он хочет. И вот сегодня можно уже забрать заказ.
Надо переодеться, пока Сезар готовит карету.

Тем временем Сезар вошел в конюшни. Там не было никого, кроме Маркуса, помощника Хуана.
- Привет, Маркус. А где Хуан?
- День добрый, Сезар. Хуан проверяет посты охраны. Ночью собаки почему-то лаяли на восточной стороне. Утром проверили, но ничего подозрительного не нашли.
- Все равно надо быть внимательнее. Расслабляться нельзя.
- Ты прав. А ты что в конюшни-то пришел?
- Монсеньор велел приготовить карету. Едет по делу в город.
- Его светлость скоро вернется в Мадрид. И снова тихая размеренная жизнь пустого особняка…
- Кому как, Маркус. Я еду с монсеньором. Он берет меня с собой.
Маркус присвистнул.
- Вот это да… А ведь это повышение, Сезар! Быть приближенным к Генералу Ордена – это большая честь.
- Я сам не ожидал. Для меня это и есть честь – служить монсеньору, где бы он ни был, помогать ему и оберегать его.
- У тебя это здорово получается! Вон как раскусил яд в отваре.
- Я сразу понял, что угрозы покушения – не шутка.
- Конечно! Стал бы Иларио такими вещами шутить!
- Да, Иларио не… - и Сезар замер на полуслове.
Стоп! Кроме него, Хуана и самого монсеньора никто не знал, что предупреждение о покушении было в письме, написанном Иларио. Никто, кроме…
Он пристально посмотрел на Маркуса.
- Ты?
- Черт, сорвалось… - Маркус, замешкавшись на мгновение, быстро взял себя в руки. – Но может, даже и к лучшему. Извини, Сезар, ничего личного…
В руках Маркуса что-то сверкнуло. Сезар не успел ничего понять, как наступила темнота…

Когда Арамис вышел из особняка, возле входа его уже ждала карета. Маркус услужливо открыл дверцу.
- Добрый день, монсеньор.
- Добрый день, Маркус. А где Сезар?
- Охрана нашла что-то подозрительное на восточной стороне. Хуан и Сезар решили лично все проверить. Надеюсь, монсеньор не будет гневаться, что Сезар пошел туда, не предупредив Вас? Он очень переживает за Вашу светлость.
Арамис внимательно посмотрел на Маркуса.
- Нет, конечно. – наконец, сказал, не отводя взгляда от Маркуса.
- Позвольте мне, монсеньор, сопровождать Вас.
- Хорошо, Маркус. Поехали. – и Арамис сел в карету.
Маркус, еле заметно усмехнувшись, сел следом, захлопнул дверцу и дал знак двигаться.

Анри возвращался с прогулки. Он заводил подаренного ему монсеньором арабского скакуна в конюшни, когда тот вдруг занервничал, стал перебирать копытами и вырываться из рук Анри.
- Цезарь, да что с тобой!? – Анри привычными уверенными движениями пытался успокоить коня. Но тот словно взбесился.
- Что случилось? – на шум в конюшни вошел Хуан.
- Понятия не имею. Все было нормально. Но стоило мне завести его в конюшни, как… - Анри с трудом сдерживал мощного скакуна.
В какой-то момент Цезарь дернулся так, что Анри не удержал поводья. Конь вырвался и поскакал в дальний угол конюшни.
- Анри, заходите слева, а я зайду справа! - Хуан бросился за конем. - И аккуратнее, чтобы он вас копытом по голове не ударил!
Анри побежал по проходу, следуя указанию Хуана. Но когда добежал до угла, то увидел спокойно стоявшего коня, а на полу у его ног…
- О, Боже!!! Хуан, скорее сюда!!!
- Что слу… - и Хуан замер на полуслове. На полу лежал Сезар лицом вниз.
Хуан бросился к Сезару и аккуратно перевернул его на спину. Руки прикоснулись к чему-то теплому и липкому. Опустив глаза, Хуан увидел кровь на камзоле Сезара. И хотя он привык ко всему, руки дрожали, когда он стал проверять – жив ли Сезар или…
- Жив… - Хуан выдохнул с облегчением.
Конечно, рана серьезная, но уже то, что Сезар не умер сразу, дает надежду. В этот момент Сезар застонал и приоткрыл глаза.
- Сезар… Слышишь меня? Кто тебя? – Хуан осторожно приподнял его голову и положил себе на колени. Анри присел рядом на корточки.
Сезар что-то тихо простонал.
- Что? Что ты сказал? – Хуан наклонился к самому лицу Сезара. Анри подвинулся еще ближе.
- Монсеньор… Маркус… он… его… убить… - еле слышно прошептал Сезар.
Хуан ошеломленно посмотрел на него.
- Ты хочешь сказать, что это Маркус покушался на монсеньора!?
Сезар моргнул, кивнуть головой у него не было сил.
- И это Маркус тебя?
Сезар снова моргнул.
Анри вдруг резко поднялся и вскочил в седло.
- Анри, куда вы? Что вы задумали?
- Я видел, как Маркус садился в карету с монсеньором! Я их видел, когда возвращался с прогулки! Я быстро их догоню! Земля еще влажная после ночного дождя, колея от кареты четкая. Я их найду!
- Анри, это слишком опасно! Вам нельзя одному!
- Надо спешить, ждать некогда! Позаботьтесь о Сезаре! А я за каретой! – и Анри пришпорил коня.
Цезарь стремительно вылетел из конюшен.

Карета медленно двигалась в сторону Парижа. Дорога шла через небольшой лесок.
Арамис сидел, прикрыв глаза, и о чем-то думал. Маркус сидел напротив него и периодически поглядывал в окно.
- Выжидаете удобный момент, Маркус? – спросил Арамис и пристально посмотрел на Маркуса.
Тот спокойно выдержал этот пронизывающий насквозь взгляд.
- Сколько вам заплатили, Маркус?
- Достаточно. Значит, Вы догадались… - Маркус усмехнулся.
- Еще на вилле, когда мы стояли у кареты. – Арамис был спокоен, хотя прекрасно видел под камзолом у Маркуса как минимум два кинжала и пистолет.
- Что ж Вы сели со мной в карету, если догадались?
- Я не мог допустить, чтобы вы начали стрельбу на вилле и зацепили бы ненароком кого-нибудь. Что вы сделали с Сезаром?
- Я не хотел ему причинять вреда. Он просто оказался не в том месте не в то время.
Арамис на мгновение закрыл глаза. Мысль о том, что Сезар мертв, отозвалась болью в его сердце.
В очередной раз выглянув в окно, Маркус стукнул по стенке кареты, и та остановилась.
- Я так полагаю, Маркус, что вы решили убить меня в лесу и все повернуть так, словно на карету напали бандиты. – Арамис оставался спокоен, ни один мускул на его лице не дрогнул. – Конечно же, вы защищали меня и даже были ранены. Интересно, а кучер, которого вы подкупили, в курсе, что вы не намерены оставлять свидетелей?
- Вы слишком умны, монсеньор. – усмехнулся Маркус. – Это опасно для жизни.
Какое-то время они продолжали сидеть, молча смотря друг другу в глаза.
- Выходите. – наконец, ледяным тоном сказал Маркус, вытаскивая из–за пояса пистолет.
Сопротивляться было глупо. «На все воля твоя, Господи…» - подумал Арамис, выходя из кареты. По привычке оглянувшись, понял, что они остановились на какой-то узкой лесной дороге вдали от основной. Место Маркус выбрал очень удачное. Даже если кто-то будет проезжать по основной дороге, выстрела не услышат.
За спиной послышались шаги.
- Монсеньор, мне бы не хотелось стрелять в спину.
- Предпочитаете видеть глаза того, кого убиваете? – Арамис повернулся к Маркусу.
Тот смотрел на него и не мог понять, как он может быть таким спокойным. Вообще Генерал даже нравился Маркусу. Было в нем что-то такое… Сила, уверенность, мощный внутренний стержень. Но… как он уже недавно сказал Сезару – ничего личного.
Арамис смотрел на Маркуса, как тот взводит курок пистолета, но страха не было. Он уже за свою жизнь столько раз смотрел смерти в глаза, что знал – когда это все-таки случится, страшно не будет.
Не всем в своей жизни он гордился, было и такое, о чем вспоминать не хотелось. Но если бы у него был шанс прожить жизнь заново, он бы все оставил как есть – все ошибки и победы, грусть и радость, потери и приобретения. Нет, он ни о чем не жалел сейчас…
Хотя об одном он все же жалел, смотря своему убийце в глаза. Лишь об одном – что он не увидит больше Анну-Женевьеву и Анри. Анри… Его сын, его гордость, его…
Арамис посмотрел поверх плеча Маркуса и… улыбнулся.
Эта улыбка сбила с толку уже готового нажать на курок Маркуса. Он удивленно посмотрел на Генерала Ордена.
И в ту же секунду раздался выстрел, и плечо Маркуса обожгло огнем. Закричав от боли, он схватился за плечо и выронил пистолет.
Арамис быстро нагнулся и поднял его.
Скрипя зубами от раздирающей плечо боли, Маркус обернулся и увидел…
- Монсеньор, как вы? – Анри подбежал к Арамису.
- Все в порядке, мальчик мой. – Арамис улыбнулся. Его сын, его… спаситель.
Анри порывисто обнял Арамиса. Он все еще тяжело дышал, не в силах сбросить напряжение, державшее его всю дорогу, пока он мчался, моля Бога об одном – успеть, и не отпускавшее те несколько минут, показавшихся вечностью, пока он целился в плечо Маркуса. Было далеко, а промахнуться он не имел права. Надо было ранить. Убивать, тем более стреляя в спину, человека, каким бы мерзавцем он ни был, Анри не хотел.
Арамис обнял сына и ободряюще похлопал по спине.
В стороне послышался хруст веток. Повернувшись на звук, они увидели, как кучер убегает, то и дело испуганно оглядываясь. Анри вопросительно посмотрел на Арамиса.
- Бог с ним. Пусть идет на все четыре стороны. – улыбнулся тот.
- Ах ты, щенок… - раздалось за спиной Анри.
Они упустили Маркуса из виду не больше, чем на минуту. Но ему этого хватило. Он стоял в паре шагов от них, держа в здоровой руке кинжал. Из раненого плеча на траву падали капли крови.
Казалось, мир вокруг замер. То, что произошло потом, случилось за несколько секунд, но Арамису и Анри они показались вечностью.
Маркус поднял руку с кинжалом. Арамис шагнул вперед, прикрывая собой Анри. Тот толкнул Арамиса на землю и упал, закрывая его собой, за долю секунды до того, как Маркус метнул кинжал. Метнул и… тут же сам содрогнулся, замер на мгновение и рухнул рядом с ними. Повернув голову в его сторону, Анри увидел в спине Маркуса кинжал.
- Собаке – собачья смерть.
Анри поднял голову. Хуан… Подошел к Маркусу, вытащил кинжал и с нескрываемым отвращением перевернул того ногой на спину. Впрочем, и без этого все было ясно. После такого попадания не выживают.
Анри помог Арамису подняться. Хуан подошел к Генералу и, преклонив колено, протянул ему свои шпагу и кинжал.
- Монсеньор. Я готов ответить и понести наказание. Я приму любое ваше решение. Я готов даже умереть. Потому что сам никогда себе не…
- Хуан, - Арамис прервал его, поднял и вернул ему оружие. – Вы ни в чем не виноваты, и я ни в чем вас не виню.
- Змея была среди нас. Он был моим помощником! Я доверял ему и даже не заподозрил, что он… - Хуан покачал головой. – Вы меня не вините, но я, я сам не смогу себя за это простить.
- Хуан, вы один из самых преданных мне людей. Вы не Господь и не можете все знать. Я, так же, как и вы, не увидел сразу в Маркусе предателя.
- Если бы Анри не успел, если бы я не успел…Я бы сам себе не дал жить дальше! Я бы не смог жить, зная, что повинен в вашей смерти.
- Хуан. Все закончилось благополучно. Потому что Господь все видит и решает по справедливости. Вот только Сезар… - Арамис помрачнел. – Он был до конца предан мне и поплатился за это.
- Монсеньор, Сезар жив!
Арамис поднял глаза на Хуана, и грусть тут же сменилась радостью.
- Маркус тяжело ранил его. Он потерял много крови, но выживет. Я передал его на руки прислуге и помчался за Анри. Думаю, лекаря уже вызвали. Сезар – молодец! Он выкарабкается.
Арамис улыбнулся:
- Спасибо тебе, Господи… Мне бы его очень не хватало.

Через несколько минут они покинули дорогу.
Арамис сел в карету, Анри на место кучера, а Хуан вел Цезаря на поводу.
Маркуса взяли с собой, перекинув через круп одной из лошадей.
- Даже грешник имеет право быть похороненным по-человечески. Маркус, по сути, несчастный человек. Он продал свою душу за деньги и поплатился за это. Думаю, он сейчас в аду и уже не раз пожалел об этом. – сказал Арамис Хуану в ответ на немое удивление своего начальника охраны.
Надо было поспешить на виллу. За заказом к ювелиру он съездит завтра. Надо позаботиться о Сезаре. И успокоить Анну-Женевьеву. Наверняка, она уже все знает и сходит с ума от волнения…

Форум "Дюмания"