Форум

Произведение: мушкетерская трилогия
Жанр (альтернативная история, кроссовер)
Тип гет
Рейтинг PG-13

Дар первый

Сражение завершилось, победители праздновали триумф – войска короля
Карла были рассеяны. Конь увлёк барона Шеффилда, раненного мушкетной
пулей в сень леса. Через минуту бешеной скачки среди деревьев всадник упал
на землю. Подняться роялист уже не мог – двадцатилетняя рана правой кисти,
потревоженная падением, и новая, кровоточащая, левого плеча
свидетельствовали: эти деревья станут последним, увиденным им в этом мире.
Англичанин не слышал шума погони и был уверен, что его сочли убитым.
Холод и боль должны были стать его последними ощущениями.

Время тянулось долго, рукав рубахи пропитался кровью, запах которой
подавлял все окружающие ароматы. Барон почти впал в забытье, когда он
увидел тени двигающиеся по направлению к нему. Цветов он уже не различал,
шаги приближающихся людей заглушала опавшая листва.

– Вы плохо выглядите, любезный братец – мелодичный голос призрака
прошлого заставил роялиста напрячь все мускулы и приподняться на правой
руке. Левая, чуть, ничтожно мало, по сравнению с порцией боли, которую она
взяла за это, сдвинулась к кинжалу на поясе.
– Это уже лишнее.

Чёрная тень, приблизилась, обретя черты рослого и плотного мужчины в
форменной одежде. Грубая кожа перчатки отстранила пальцы лорда от
рукояти кинжала. С легким звоном клинок покинул ножны и исчез на
недосягаемой для раненого высоте.

– Отродье ада! – он перевел взор на миледи, – будь ты проклята, ведьма.

– В подобном положении сведущие люди советуют молиться, а не вспоминать
нечисть, – авантюристка рассмеялась звонко и игриво. Сейчас она выглядела
радостной, барону стало жутко. Анна оценивающе осмотрела распростертого
на земле врага:

– Я могу взять Вас с собой, если пожелаете. Гюстав большой и сильный, он
справится с любой ношей.

– Вернитесь в преисподнюю, где вы все провели эти годы! Вместе со своим
миньоном!

Голубые глаза вспыхнули гневом, потом она наклонилась к нему с
наслаждением влепила пощечину, а потом еще одну. Барон упал на спину. Про
себя он молил Господа о смерти – отправляться куда бы то ни было с этой
женщиной означало, попасть в ад на земле.

Миледи посмотрела на него и ангельски красивым голосом нараспев
произнесла:
–…где Авель, брат твой? Он сказал: не знаю; разве я сторож брату моему? Что
ты сделал? голос крови брата твоего вопиет ко Мне от земли; и ныне проклят
ты от земли.

– Вы так хорошо, запомнили этот стих, – чуть слышно произнес Генри Винтер, – Может в ваших ушах он звучит постоянно?
Улыбнуться у него уже не получилось.

Авантюристка усмехнулась, принимая поданный Густавом клинок.
– И смерть и ад повержены в озеро огненное. И кто не был записан в книге
жизни, тот был брошен в озеро огненное, – голос звучал громче и резче, будто
набирающий силу ветер, – И увидел я новое небо и новую землю, ибо прежнее
небо и прежняя земля миновали, и моря уже нет.

С последним слогом женщина опустилась на колено, нанося удар кинжалом.
Сталь погрузилась в неподвижное тело в области сердца.

– Он был уже мёртв. – сказал сопровождающий миледи.

– Что?! Хриплый возглас, полный разочарования и неутоленной злобы
вырвался из груди, скрытой под тканью защитного цвета.

– Он умер, когда вы произнесли «прежняя земля», фройлян. Бог был
милостив. Солдат осенил себя крестным знамением.

Миледи, поднялась и пару раз пнула бездыханное тело носком сапога.
– Мерзавец… Впрочем, этому дураку всегда везло.

В гневе облик миледи был отталкивающе ужасен, но она быстро пришла в
себя. Пусть одному из её врагов удалось обмануть судьбу, остальным это
точно не удастся.

– Нам следует спешить. Гигант напомнил об ограничениях, связанных с её
новой должностью, символом которой было золотое шитье ворота полевой
формы. Солдат помог миледи сесть на коня.

Местность благоприятствовала им, безлюдная и лишенная открытых
пространств, но ехать пришлось неспешно. Германец был впереди.
– Гюстав, – имя спутника они произносила на свой манер, - вы католик?

– Как и все мои товарищи.

– До сих пор? – удивилась авантюристка.

– Пути Господа нашего неисповедимы.

– Мне казалось, приняв предложение мэтра Рихарда, мы встали на иной путь.

– Тогда унтерофицир Бюлов приказал маршировать за этим человеком, и я
выполнил приказ. Повиновение – долг солдата перед Богом и кайзером.
Sequere Deum.

Анна покачала головой, алеман казался ей похожим на заводной автомат:
надежный и не сомневающийся, но только если он встроен в иерархию и рядом
присутствует командир. Лес поредел и стала видна знакомая ей дорога.

Дар второй

Носилки пронесли мимо накрытого стола, за которым сидели постояльцы
гостиницы: дама в широкополой шляпе и сером дорожном плаще с золотой
застежкой, украшенной изумрудом, а также трое вооруженных людей в
одинаковой одежде, очевидно, сопровождавших женщину. Старший из них –
здоровяк примерно сорока лет – мельком взглянул на вошедших, а потом
вернулся к трапезе.

Причитания хозяина отвлекли гостью от раздумий, женщина подошла к нему
и сказала мягким мелодичным голосом:
– Я хочу помочь этому человеку. Пока не пребудет священник я побуду с ним.

– Разумеется, госпожа, но Вы слышали, кто он?

– Все мы надеемся на милосердие и участие в трудную минуту. Гюстав, когда
появится слуга Господа, проводите его.

– Слушаюсь, мейн фрау.

Хозяин подозрительно покосился, услышав немецкую речь.
– Будьте покойны, они служат верно, и защитят нас от кого бы то ни было.
Очаровательная улыбка и золотой, развеяли сомнения трактирщика.

Дама отворила дверь и вошла в комнату. Быстрым взглядом, свойственным умирающим, которым каждая минута дорога, палач посмотрел в лицо вошедшей.
Он произнёс с нескрываемым удивлением:
– Анна де Бейль? Слабость не позволили ему вскрикнуть и слова прозвучали
очень тихо и ровно.

– Хорошо, что Вы меня узнали, месье. Миледи расстегнула застёжку плаща,
позволив ему упасть на пол. Огоньки свечей, освещавших комнату,
отражались от темно-пурпурного шелка роскошного платья, золоченного
пояса, инкрустированного изумрудами, и бриллиантов орденских знаков на
алой атласной ленте.

– Бред! Мужчина зажмурился.
Двигавшаяся быстро и неслышно, словно приведение, обретающее плоть и кровь
лишь в точке прибытия, женщина вцепилась в его шею правой рукой, а левой
прижала его плечо к кровати. Холодеющей кожей палач ощутил жар пальцев,
сжавших на мгновенье его горло. На один только миг. Мотнув головой, он
открыл глаза.

– Вам рано умирать, не смейте этого делать, – она выпрямилась, – и не
кричите, здесь кругом – мои люди.

– Господи, защити! – прошептал потрясенный раненый, всё еще не веря в
реальность происходящего.

– Моим молитвам тогда никто не ответил, – она инстинктивно дернула плечом.

– Что вам нужно? Палач приподнялся и тщетно шарил вокруг себя – в поисках
распятия или иного средства защиты.

– Расчёта, мсье, Вы мне должны: за расправу над моей красотой, за мою
исковерканную судьбу, за вашу ложь. Миледи с вызовом изучала человека,
который два раза заставил её трепетать от ужаса, и не могла найти ничего
пугающего. Ни в поседевшей бороде, ни в чёрных глазах, полных испуга, не
было и следа той силы, которая чуть было не завершила её жизненный путь.

– У меня нет ничего, что могло бы удовлетворить алчную губительницу, –
пристально глядя в её расширенные зрачки, старик продолжил: – Если о чём я
и жалею, то только о том, что не уничтожил вас тогда, когда Бог предоставил
мне эту возможность.

– Проклятый гордец, твой брат был лучше воспитан.

Авантюристка заметила, как напрягся раненый при упоминании родича, и
поэтому остановила движение руки с тяжелым перстнем. Слово иногда ранит
больнее кинжала, ей показалось забавным пустить в дело это оружие. Она
сбросила шляпу и расправила роскошные волосы:

– Пройдёт пара минут, и вы отправитесь в небытие, под чужим кровом,
оплаченным незнакомцем, без наследников, осуждаемый и презираемый
людьми. Слышали рыдания трактирщика?

Она с удовлетворением смотрела на растерянного врага.

– Я искупил…

– Люди стирают в памяти детали, – не терпящим возражений тоном, прервала
оправдания леди Бейль, – Ваш брат получил чудное наслаждение… –
последнее слово она проговорила медленно, прикрыв глаза, словно смакуя
изысканное угощение, и закончила с легким вскриком, – утолил свою
страсть...

Старик бормотал:
– Я не слушаю, я не слушаю!

Но что ему еще оставалось делать?
– …и заплатил за это, в том числе благодаря Вам!

Стремительно протянула пальцы к лицу лежащего и столь же быстро вернула руку
назад, не прикоснувшись.

– Посмотрите, – взгляд несчастного не мог оторваться от безупречной кожи,
холодного золота волос, блеска драгоценного наряда на точеной фигуре, – Я
красива, богата и сильна. А у Вас действительно ничего нет кроме боли.
Оставьте её при себе.

Палач не мог оторвать от неё свой взгляд, дыхание его было глубоким, зрачки
широко расширены.

– Гюстав! Она обернулась, продемонстрировав умирающему белизну плеч и
спины, но которых не было заметно его работы.

В комнату вошёл здоровяк в форменной одежде,

– Подайте мой плащ и заберите шляпу, мне больше неинтересен этот человек.

Стук кованных сапог и колеблющаяся кожа красавицы составили последнюю
сцену завершающегося представления. Серый цвет плаща словно занавес укрыл гостью, под звук шагов скрипнула закрывающаяся дверь, и
ошеломлённый раненый остался один.

– Как он? – обратился хозяин к вернувшейся даме. Он взирал на неё
восхищенно и почтительно: в блеске драгоценного наряда миледи походила на
языческую богиню, посетившую простых смертных.

– Плох, сильно страдает.

Трактирщик вздохнул и осенил себя крестным знамением.
Анна неспешно подошла к столу и написала пару строчек на тонком листе бумаги, который свернула конвертом и запечатала тяжёлым перстнем.
Подождав пару мгновений добавила имя адресата.

– Скоро сюда прибудет слуга, о котором говорил молодой дворянин,
доставивший Вам нового постояльца, передашь ему эту записку.
– Слушаюсь, ваша милость, – хозяин подобострастно кивнул, принимая
письмо.

– Когда всё кончится, – голубые глаза миледи блеснули – организуй
погребение этого несчастного, – она кивнула на комнату. Кошель с золотом
приятной тяжестью упал в руки угодливого человека.

– Благодарю, всё будет исполнено в точности, сиятельная госпожа, в точности.
Миледи улыбнулась, убирая волосы под поданную Густавом шляпу.

– Если обо мне будут спрашивать, можешь ответить: Анна де Бейль сама
найдёт, того, кто ей нужен.
Она рассмеялась и вышла из гостиницы в сопровождении своих людей.

Форум "Дюмания"